Santa Maria

Cette petite île ensoleillée, peu connue par les plongeurs jusqu’à une date récente, est aujourd’hui recherchée par des personnes du monde entier, pour l’abondance d’espèces marines que l’on peut trouver dans ses eaux, et pour plusieurs zones protégées créées spécifiquement pour la plongée.

L’un des facteurs les plus importants pour la croissance de la plongée dans cette île est le fameux haut-fond d’Ambrósio. Situé à seulement 3 milles de la côte, il offre une abondance de vie qui n’est semblable qu’à celle que l’on peut trouver dans les monts sous-marins éloignés, avec des groupes de dizaines de curieuses jamantas présentes tout l’été, ainsi que des bancs de grands pélagiques.

Une autre raison qui amène de nombreux plongeurs vers cette île est le fait que durant l’été, on y voit souvent le plus grand poisson du monde, le requin baleine, que l’on peut rencontrer en haute mer, souvent entouré de milliers de thons.

« L’île du soleil » est aussi le point de départ le plus proche vers deux des plus fameuses plongées offshore des Açores, les îlots de Formigas et le banc Dollabarat, situés à 20 milles de la pointe sud-est ; ces deux sites sont connus pour offrir les eaux aux meilleures visibilités des Açores, et des rencontres avec de grands bancs de poissons pélagiques, mantes et jamantas, requins et bien d’autres.